Qué gusto da cuando una investigadora como Adela Muñoz Páez, autora del libro Postmenopausia (Debate) te responde a esas preguntas que nos reconcomen con toda la ciencia habida hasta el momento.
Este libro es un compendio de los últimos estudios científicos publicados sobre perimenopausia, menopausia y postmenopausia.
Antes de caer en las soluciones milagro que intentan vender a las más de mil millones de mujeres con postmenopausia y algo de niebla mental, deja que la ciencia responda. Porque se está hablando demasiado de la menopausia y a menudo, sin fundamento médico.
No inviertas en cosas y déjate guiar por los conocimientos que la ciencia tiene hasta el momento. Todavía queda mucho por hacer en el campo de la investigación sobre la medicina de la mujer. Me dan sofocos solo de pensarlo.
¿Qué estudios científicos faltan por hacer sobre la menopausia y la medicina de la mujer?
En relación con la salud de la mujer en la postmenopausia está casi todo por hacer. Yo espero que una mayor sensibilidad social haga que se destine mayor presupuesto a proyectos de investigación dedicados a las mujeres postmenopáusicas.
Por ejemplo, hace 30 años, los escasos estudios realizados sobre el tema, parecían indicar que 30 % de las mujeres postmenopáusicas tenían problemas de dispareunia. Hoy día, cuando cada vez más mujeres mayores se atreven a hablar de su sexualidad, ese porcentaje está subiendo muchísimo. Sospecho que, antes o después, van a tener problemas de dispareunia un porcentaje de mujeres postmenopáusicas superior al 90%.
Hay una gran carencia de información sobre cómo el déficit de estrógenos afecta la salud cardiovascular, porque durante decenios los estudios se hacían solo en hombres y se consideraba que los resultados eran extrapolables a mujeres.
Recientemente se ha demostrado que las mujeres tienen una sintomatología propia en los episodios agudos, como infarto, y el diagnostico erróneo y tardío, hace que la primera causa de muerte de las mujeres sean las enfermedades cardiovasculares. No obstante, en el imaginario colectivo se sigue pensando que el infarto es cosa de hombres.
Los costes sanitarios y de personal de los problemas óseos de las mujeres, por ejemplo, de fracturas de cadera, son ingentes, sin embargo, entre los protocolos rutinarios de conrol de la salud de las mujeres no se prescribe la realización de densitometrías, pruebas que alertan de forma temprana de problemas de osteoporosis, mucho antes de que lleguen las temibles fracturas.
Tampoco se sabe todavía cual es la causa de los temibles sofocos, ni porqué afectan tanto a unas mujeres y otras no los sienten nunca. Tampoco se sabe el motivo de la caída del cabello, cosa que para muchas mujeres es un auténtico drama.
¿Porqué las pérdidas de orina están relacionadas con la menopausia y qué soluciones existen a día de hoy?
Hay muchas posibles causas de pérdida de orina. La que más afecta a las mujeres postmenopáusicas es la de esfuerzo, que, como su nombre indica, sucede cuando se hacen esfuerzos, como toser, estornudar, saltar, reírse y coger peso, que afectan al suelo pélvico.
Su causa es fisiológica, se debe al debilitamiento del suelo pélvico, consecuencia la pérdida de estrógenos en la postmenopausia. Esa falta de colágeno, y por tanto de elasticidad, hace que no se cierre bien la uretra, que es el conducto de salida de la orina desde la vejiga.
La pérdida de colágeno afecta a todos los tejidos del cuerpo de las mujeres. Aunque el más visible es la piel, se ve mucho más afectado el suelo pélvico, porque tiene uno de los mayores porcentajes de colágeno.
¿Ante la falta de sueño causada por la menopausia, parece que se consumen más benzodiacepinas, que melatonina? Pero qué recomendaría, después de haber contrastado tantos datos y opiniones especializadas.
Tengo varias conocidas a las que les va bien la melatonina, a otras en cambio les funciona el magnesio. No obstante, los datos de los estudios realizados no son concluyentes respecto a que estas sustancias tengan un efecto beneficioso más allá del efecto placebo.
Lo que funciona muy bien para aumentar la cantidad de sueño son las benzodiacepinas, pero la ingesta sistemática de estos medicamentos no está recomendada. Solo deben ingerirse durante poco más de cuatro semanas. Su uso durante periodos más prolongados, además de tener efectos perniciosos sobre el grado de concentración en los periodos de vigilia, producen somnolencia, alteran completamente el mecanismo del cuerpo de sueño/vigilia. También pueden crear adicción y la necesidad de usar cada vez cantidades mayores para conseguir el mismo efecto.
¿Qué hacer ante un problema tan complejo que afecta a tantísimas mujeres?
No hay receta única, pero los rituales de antes de dormir funcionan bien. Crear un entorno del sueño, cama y dormitorio, agradable, disminuir el nivel de ruido y de luz. Abstenerse de poner dispositivos electrónicos en el dormitorio (teléfonos móviles, tablets, TV), así como no tomar cenas copiosas, ni hacer ejercicio justo antes de irnos a la cama… Todas estas cosas son lo que se conoce como higiene del sueño, que es conveniente seguir a cualquier edad tanto mujeres como hombres.
¿Cómo deberíamos cuidar el suelo pélvico si los ejercicios de Kegel no son tan eficaces como parecen?
Hay muchas cosas que podemos hacer para cuidar nuestro suelo pélvico:
• Los ejercicios de Kegel son útiles, pero no son la panacea porque hacen trabajar los músculos voluntarios de la zona, que constituyen solo el 25% del suelo pélvico.
• Además, podemos cuidarlo evitando maltratarlo, cuidando nuestra motilidad intestinal, para no tener problemas de estreñimiento, que pueden dar lugar a que tengamos que hacer mucho esfuerzo para hacer caca. Para ello es necesario ingerir fibra en nuestra dieta y suficiente cantidad de agua (lo cual es recomendable también para el buen funcionamiento de nuestros riñones).
• Hacer la maniobra de Knack cuando sintamos que vamos a estornudar o toser, para evitar los impactos.
• Hacer ejercicios, como las sentadillas, que tonifican los músculos involuntarios que constituyen el 75% del suelo pélvico.
¿Qué soluciones médicas funcionan en los casos de vagina menguante, sequedad vaginal y dolor al mantener relaciones sexuales?
• En una primera fase de la postmenopausia surgen los problemas de sequedad vaginal. Para solucionarlos hay distintos geles, usualmente de base acuosa, aunque hay mujeres a las que les van bien los de base oleosa, como aceite de oliva o palma. Los geles suelen tener distintos aditivos que mejoran el efecto lubricante, pero esos aditivos pueden resultar irritantes para algunas mujeres; cada una debe encontrar cual es el que le va mejor.
• En estadios más avanzados de la postmenopausia, la falta continuada de estrógenos puede dar lugar a una disminución sustancial del tamaño de la vagina (diámetro y longitud). Esto se asocia con una perdida de elasticidad por la disminución de colágeno, y motiva que relaciones sexuales con penetración resulten muy dolorosas. Existen distintos tratamientos ambulatorios, como el láser vaginal, que no es muy invasivo y tiene resultados positivos sin efectos secundarios.
• El tratamiento hormonal de la menopausia revierte todos los síntomas que hacen incómodas o dolorosas las relaciones sexuales, además de que devuelve el deseo sexual y la facilidad para la excitación y lubricación.